অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর মেলবোর্নে লকডাউন আবারও বাড়িয়েছে কর্তৃপক্ষ। ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টের কারণে হঠাৎ করেই ওই শহরে সংক্রমণ বাড়তে শুরু করেছে। ফলে কর্তৃপক্ষ বাধ্য হয়েই সেখানে লকডাউনের মেয়াদ বাড়াল। এ নিয়ে ৬ষ্ঠ বারের মতো মেলবোর্নে লকডাউন বাড়ল।

ভিক্টোরিয়া রাজ্যে সংক্রমণ বেড়ে যাওয়ার কারণে রোববার ওই রাজ্যের রাজধানী মেলবোর্নে লকডাউন বাড়ানোর ঘোষণা দেওয়া হয়। রাতারাতি সেখানে নতুন করে ৯২ জনের দেহে করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ধরা পড়েছে। প্রায় এক বছরের মধ্যে দৈনিক সংক্রমণের এই সংখ্যা সর্বোচ্চ।

স্বাস্থ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, ভিক্টোরিয়ায় বর্তমানে অ্যাক্টিভ কেসের সংখ্যা ৭৭৮। আগামী বৃহস্পতিবার মেলবোর্নের লকডাউন তুলে নেওয়ার কথা ছিল। করোনা মহামারি শুরুর পর থেকে এখন পর্যন্ত বেশ কয়েকবার ওই শহরে লকডাউন জারি করা হয়েছে। ভিক্টোরিয়ার প্রধান ড্যান অ্যান্ড্রিউস রোববার এক বিবৃতিতে জানান, লকডাউন তুলে নেওয়ার কথা থাকলেও তা সম্ভব হচ্ছে না।

এক বিবৃতিতে তিনি বলেন, আমাদের কমিউনিটিতে এখনও বেশ কিছু কেস শনাক্ত হচ্ছে তাই এখনই সবকিছু খুলে দেওয়া বা আগের অবস্থানে ফিরে যাওয়া সম্ভব হচ্ছে না।

নতুন করে চার সপ্তাহ ধরে মেলবোর্নে লকডাউন জারি রয়েছে। এর মধ্যে রাত্রিকালীন কারফিউও রয়েছে। এর আওতায় সব ধরনের খেলাধুলার স্থান বন্ধ রাখা হয়েছে। এছাড়া বিভিন্ন স্থানে ব্যায়ামের ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধতা আনা হয়েছে।

তবে আরও কতদিন লোকজনকে বাড়িতেই থাকতে হবে সে বিষয়টি এখনও পরিষ্কার করেননি অ্যান্ড্রিউ। এদিকে, প্রতিবেশী নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যে রোববার নতুন করে ১ হাজার ২১৮ জনের দেহে করোনাভাইরাস শনাক্ত হয়েছে। এর ফলে অস্ট্রেলিয়ায় নতুন করে একদিনে রেকর্ড সংখ্যক সংক্রমণ ধরা পড়ল।

গত জুনের মাঝামাঝি সময়ে ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টের সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়তে শুরু করার পর থেকে এখন পর্যন্ত নিউ সাউথ ওয়েলসে প্রায় ১৯ হাজার কেস শনাক্ত হয়েছে। ওই রাজ্যে প্রায় ৮০ লাখ মানুষের বসবাস।

সংক্রমণ রোধে ভ্যাকসিনের ওপর জোর দিচ্ছে নিউ সাউথ ওয়েলস কর্তৃপক্ষ। আগামী অক্টোবরের মধ্যে ৭০ ভাগ প্রাপ্তবয়স্ক লোকজনকে ভ্যাকসিনের আওতায় আনার পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে জানানো হয়েছে।